La calidad de la leche de oveja es un factor clave para obtener buenos productos lácteos. Diversos factores pueden influir en esta calidad, desde la genética y la alimentación de las ovejas hasta el manejo de la producción láctea. En este artículo, exploraremos los principales factores que influyen en la calidad de la leche de oveja y cómo su entendimiento y control son fundamentales para garantizar productos lácteos de alta calidad.
Genética y selección de las ovejas
La elección de la raza adecuada es clave para la calidad de la leche y el sistema de producción deseado. En general, se observa una relación inversa entre el volumen de leche y su composición: a mayor volumen, menor concentración de proteína y grasa.
Los programas de mejora genética y la selección cuidadosa de reproductores son herramientas importantes para mejorar la calidad de la leche en el ganado ovino.
En España, se han desarrollado programas de mejora genética en razas como la Manchega, Churra, Latxa y Carranzana.
Además de la producción de leche, también se está trabajando en la selección del morfotipo lechero en ovejas, centrándose principalmente en la morfología mamaria que facilite un ordeño mecánico eficiente.
Alimentación y nutrición adecuadas
La alimentación y nutrición adecuadas son factores determinantes en la calidad de la leche de oveja.
Una dieta equilibrada y rica en nutrientes, con acceso a pastos frescos y suplementos adecuados, influye en el contenido de grasa, proteínas y otros componentes esenciales de la leche.
Se observa que ovejas paridas con mayor peso y en mejor estado de reservas corporales producen entre un 7 y un 20% más de leche. De aquí la importancia que tiene la alimentación en el último tercio de gestación y durante la lactación.
Una alimentación deficiente puede resultar en una disminución de la calidad y cantidad de leche producida.
Tipo de parto y número de corderos criados
La influencia del tipo de parto y el número de corderos criados en la producción y calidad de leche de oveja se ve reflejada principalmente en la cantidad de corderos amamantados.
Las ovejas que alimentan a dos corderos muestran una mayor producción en comparación con aquellas que solo crían a uno. Esto se debe a que logran vaciar por completo la ubre con mayor facilidad. Además, las ovejas que crían múltiples corderos mantienen su máxima producción durante un período más prolongado.
Calidad del proceso de ordeño y manipulación de la leche
El método de ordeño, el número de ordeños diarios y el intervalo entre ellos influyen en la cantidad y calidad de la leche de oveja.
El ordeño mecánico no causa cambios significativos en la cantidad y calidad de la leche, lo que permite una intensificación en la producción. Aumentar el número de ordeños diarios favorece la producción de leche, siendo común realizar dos ordeños al día con intervalos específicos.
La supresión de un ordeño puede resultar en una pérdida del 30% de la producción. Además de factores internos, como el animal, factores externos relacionados con el ambiente y el manejo también determinan la producción de leche en las ovejas. Estos factores pueden interactuar entre sí, dificultando la separación de sus efectos individuales.
Un procesamiento cuidadoso y refrigeración adecuada son igualmente importantes para mantener la calidad de la leche de oveja desde su recolección hasta su transformación en productos lácteos.
Preguntas frecuentes:
1. ¿Puede la raza de oveja afectar la calidad de la leche?
Sí, la raza de oveja puede influir en la calidad de la leche.
Algunas razas están genéticamente seleccionadas por su producción láctea y características específicas de calidad. Sin embargo, es importante destacar que la genética no es el único factor determinante y que la alimentación y el manejo también desempeñan un papel crucial.
2. ¿La temporada del año afecta la calidad de la leche de oveja?
Sí, la temporada del año puede tener un impacto en la calidad de la leche de oveja. Los cambios estacionales en la disponibilidad de pasto y la composición de la dieta pueden influir en la calidad y composición de la leche. Por ejemplo, la primavera suele asociarse con una mayor calidad y cantidad de leche debido a la disponibilidad de pastizales frescos y nutritivos.
